C’è sempre la firma di OPES e dei Master Ruggiero e Giuseppe Lanotte dietro ai successi e alla crescita del Taekwondo ITF in Italia. L’ultimo in ordine cronologico non ha nulla a che fare con l’aspetto competitivo e con la conquista delle medaglie, ma con l’eccellente organizzazione di un importante evento internazionale: l’International Barletta Challenge. 

Da un decennio a questa parte, grazie all’ottimo lavoro svolto dai Master Lanotte, la Città della Disfida è stata elevata a polo nevralgico delle arti marziali. Gli scorsi 22, 23 e 24 maggio, infatti, atleti provenienti da ogni angolo d’Italia e da ben 9 nazioni europee hanno raggiunto la Puglia per incrociare i guantoni . Tra le scuole più combattive, spiccano le delegazioni di Grecia, Moldavia, Spagna, Slovacchia, Norvegia, Macedonia del Nord, Serbia e Bosnia Erzegovina. 

Il medagliere e i Trionfi dei Club

Sul tatami, poi, l’Italia ha dominato e messo in fila tutte le altre Nazionali, a partire dalla Grecia e dalla Moldavia, rispettivamente seconda e terza nel medagliere. Nella classifica a squadre, invece, la Federico II di Svevia si è confermata società di rango e fucina di talenti. Ottime anche le prestazioni dei portacolori della Yul-Gok e del team internazionale Rotaru Team.

L’innovazione del Grand Prix e lo spettacolo del Gala

La principale novità del 2026 è stata l’introduzione del Grand Prix d’Elite, un format esclusivo ideato per esaltare le performance dei top fighter. La formula ha scaldato il pubblico del PalaDisfida, regalando match al cardiopalma e dimostrazioni tecniche di pregevolissima fattura. Dopo ore di battaglie mozzafiato, domenica 24 maggio, il Grand Prix si è chiuso con il suggestivo Gala serale, un momento in cui l’adrenalina degli sport da combattimento si è sposata con il fascino della rievocazione storica locale, grazie alla presenza di figuranti in abiti d’epoca.

Le dichiarazioni dei vertici federali e organizzativi

Soddisfazione unanime è stata espressa dai vertici delle delegazioni. Il Master Ruggiero Lanotte (8° Dan), responsabile nazionale del settore Taekwondo di OPES e Vicepresidente della European International Taekwon-Do Federation (EITF), ha tracciato un bilancio entusiastico della manifestazione:

“Il Barletta Challenge 2026 ha segnato un vero e proprio punto di svolta per il nostro movimento. La volontà di inserire il format Grand Prix nasce per valorizzare concretamente i nostri atleti, offrendo loro un palcoscenico altamente professionale e riconoscimenti adeguati ai loro sacrifici.

I risultati tecnici visti sul quadrato, la disciplina e il rispetto reciproco dimostrato da tutte le delegazioni, ci confermano che la strada intrapresa per l’internazionalizzazione del Taekwon-Do ITF in Italia è quella vincente. Tutto questo non sarebbe stato possibile senza una macchina organizzativa impeccabile e il costante supporto delle istituzioni.“

A fargli eco è stato il Master Giuseppe Lanotte (7° Dan), figura chiave nell’organizzazione tecnica dell’evento, che ha sottolineato le novità e la qualità agonistica del torneo:

“La grande novità di quest’anno è stata senza dubbio l’inserimento del Grand Prix, che prevede un ‘prize money’, ovvero un premio in denaro per tutti gli atleti vincitori. Dal punto di vista agonistico, il livello espresso è stato di caratura straordinaria, partendo dall’entusiasmo dei settori giovanili fino all’eccellenza delle categorie Senior.

Vedere i nostri ragazzi, forgiati da duri allenamenti, confrontarsi a viso aperto contro le migliori scuole d’Europa è la gratificazione più grande. Inoltre, l’adozione di un sistema logistico a ingressi scaglionati ha permesso ad atleti, coach e famiglie di vivere la competizione con la massima concentrazione e serenità.“

Ringraziamenti istituzionali e ai club italiani

Gli organizzatori, a margine dell’evento, ha rivolto un ringraziamento speciale e doveroso all’Amministrazione del Comune di Barletta, con una menzione particolare all’Assessore allo Sport, l’Avv. Massimiliano Dileo, per il fondamentale supporto istituzionale, la sensibilità dimostrata e per aver creduto fortemente nel potenziale turistico-sportivo che un evento di tale portata riversa sul territorio. Un plauso è stato tributato inoltre al corpo arbitrale, ai maestri e all’instancabile staff di volontari, mentre un doveroso ringraziamento è andato alle ASD e SSD italiane che ogni giorno promuovono l’arte marziale coreana, i suoi principi e i suoi valori: Federico II di Svevia, Yul-Gok, Coreanteam, Reasport, Team Pistillo Minervino, Powerful Andria, Revenge, Team Pistillo Spinazzola, Bruno, Master, ASD PA Sporting Village, Tong-Il, Olimpic Club, Taekwon-Do ITF Catania, Sporting Village Monza e CaffèDanTeam.